In den Vereinigten Staaten sieht eine Mehrheit der erwachsenen Bevölkerung im umstrittenen sozialen Netzwerk Tiktok ein chinesisches Werkzeug zur Beeinflussung der öffentlichen Meinung in den USA. Gemäss einer Umfrage der Nachrichtenagentur Reuters und dem Ipsos-Institut unter mehr als 1000 Erwachsenen stimmen 58 Prozent der Interviewten dieser Aussage zu. Etwa 13 Prozent widersprachen dem, der Rest war sich nicht sicher oder beantwortete die Frage nicht.
Dabei waren Republikaner eher als die Demokraten der Ansicht, dass China die App zur Einflussnahme nutzt.
Laut der Studie befürworten 50 Prozent der Amerikaner ein Verbot von Tiktok. 32 Prozent sind dagegen, der Rest ist sich nicht sicher. Befragt wurden allerdings nur Erwachsene - nicht jedoch jüngere Amerikaner unter 18 Jahren, die einen erheblichen Teil der Tiktok-Nutzer in den Vereinigten Staaten ausmachen. Etwa sechs von zehn Befragten ab 40 Jahren befürworten ein Verbot, bei den 18- bis 39-Jährigen sind es nur vier von zehn. Eine Mehrheit von 60 Prozent hält es zudem für unangemessen, wenn Kandidaten für politische Ämter in den USA Tiktok zur Werbung für ihren Wahlkampf nutzen.
Der chinesische Mutterkonzern Bytedance und die von ihre betriebene und vor allem bei Jugendlichen beliebte App Tiktok stehen aufgrund ihrer Nähe zur chinesischen Regierung in zahlreichen Ländern unter Spionageverdacht. Behörden befürchten, dass die Volksrepublik persönliche Daten der Nutzer unter ihre Kontrolle bringen und die öffentliche Meinung manipulieren könne. Tiktok selbst gibt an, einen Milliardenbetrag für Massnahmen zur Datensicherheit ausgegeben zu haben. Die Daten der 170 Millionen US-Nutzer würden nicht an die chinesische Regierung weitergeben.
Die Administration Biden hat erst kürzlich ein Gesetz auf den Weg gebracht, das Bytedance dazu verpflichtet, sein US-Geschäft binnen eines Jahres zu verkaufen. Andernfalls werde der Zugriff auf die wegen ihrer Tanzvideos bekannten Plattform blockiert.
